吉鸿昌，原名吉恒立，1932年4月秘密加入中国共产党。“恨不抗日死，留作今日羞。国破尚如此，我何惜此头！”这首气贯长虹的诗作，就是一代抗日名将吉鸿昌临刑前所作。吉鸿昌（1895—1934年），字世五，河南扶沟人，中共党员，抗日爱国将领。曾任宁夏省政府主席等职。1933年，参与组织察哈尔民众抗日同盟军。1934年，组织成立中国人民反法西斯大同盟。1934年11月被捕，后于北平陆军监狱英勇就义。

　　1913年秋天，18岁的吉鸿昌抱着“当兵救国，为民造福”的理想，到冯玉祥的部队当兵。他吃苦耐劳，智勇双全，随冯玉祥南征北战，从普通士兵递升至军长，战功赫赫。1926年9月，冯玉祥在五原誓师，响应北伐战争。吉鸿昌率部参加，屡建奇功，他的部队被誉为“铁军”。1929年，甘肃的马仲英率军攻陷宁夏城（今银川市），省政府主席门致中逃往中卫。吉鸿昌奉命率主力反攻，两军激战数日，击败了马仲英部。战事结束不久，吉鸿昌继任宁夏省主席，他提出了“开发大西北”的口号，并亲任总指挥，精心规划宁夏建设。吉鸿昌率部进驻宁夏城后，办的第一件事，就是出榜安民，强调回汉团结，提出“本军所到之处，只问良莠，不问回汉”的正确主张，不准杀戮无辜、骚扰百姓，尊重回族群众的生活和风俗习惯等。他还亲笔书写了“回汉一家”四个大字，悬挂在鼓楼上。吉鸿昌在宁夏主政期间，亲民爱民，省政府门庭若市，来见吉主席的百姓络绎不绝。不分回汉，不论贫富，吉鸿昌都热情接待，能解决的事当即解决，一时不能解决的就指示有关部门限期解决。为了让民众了解和监督政府工作，他主持创刊发行宁夏历史上第一张铅印报纸——《宁夏醒报》，报上辟有《读者来信》专栏，欢迎各界人士对地方行政工作加以评论，提出建议和批评，监督政府工作。宁夏各族人民都称赞他是“替老百姓办事的好主席”。那时，许多老百姓家里缺少耕牛，吉鸿昌就命令部队用军马帮百姓耕地。夏收时节，他亲自带警卫队到城郊帮助农民抢收小麦，农民十分感激，纷纷邀请吉主席到家里吃饭。吉鸿昌说：“你们的日子过得苦。我们军人吃老百姓的粮食，帮老百姓收麦子是应该的！”干完活吉鸿昌就带部队回城了，坚持不给老百姓添麻烦。吉鸿昌亲民爱民、廉洁奉公、平易近人的赤诚之心和雷厉风行的工作作风，给宁夏人民留下了深刻的印象。他为宁夏的社会安定、地方经济和文教体育事业的发展，作出了卓越的贡献。

　　1930年冬，冯玉祥、阎锡山联合起来，与蒋介石展开了中原大战。冯玉祥急调吉鸿昌参战，吉鸿昌率军离开了宁夏。同年9月，冯玉祥的西北军战败。吉鸿昌为了保存实力接受蒋介石改编，就任第二十二路军总指挥兼第三十军军长。不久，他被蒋介石派往光山、商城一带进攻鄂豫皖苏区。1931年9月21日，矢志抗日的吉鸿昌被蒋介石逼迫下野，到国外“考察实业”。1932年，上海“一•二八”事变爆发后，吉鸿昌闻讯立即回国寓居天津，秘密与中共华北政治保卫局联系。不久，他整理出版了《环球视察记》，借以抒发他忧国报国的情怀。同年4月，吉鸿昌在北平加入了中国共产党，由一个爱国旧军人转变为共产主义战士，从此踏上了新的革命征程。1933年5月26日，吉鸿昌同冯玉祥、方振武等抗日将领依靠苏联的武器支援并集合了东北抗日义勇军等在张家口宣布成立“察哈尔民众抗日同盟军”，吉鸿昌任北路前敌总指挥兼第二军军长。在收复康保、宝昌、沽源等地后，吉鸿昌又指挥部队收复多伦。1933年8月26日，吉鸿昌率领3000多人试图去商都同高树勋部会合，建立苏区，但遭到国民党军队的围追堵截，苏区因而无法建立。无奈之下吉鸿昌找到了方振武，准备一同进攻由国民革命军驻守的北平城。9月21日，吉鸿昌部行进到日军和国民党军交界的非武装区，日军飞机投放传单，要求吉鸿昌部队3日内离开，不然派兵剿灭。10月10日，吉鸿昌部进攻到北平附近的昌平时，被中央军伙同晋军、西北军包围，军队大部崩溃。为了保存抗日实力，吉鸿昌与方振武到国民党第三十二军驻地同商震谈判。不料，蒋介石却电令商震把吉鸿昌和方振武押送到北平审问。途中，吉鸿昌用计助方振武脱身。车行至北平城外，押送人员在吉鸿昌的感化下，冒险放走了他。

　　1934年5月，吉鸿昌回到天津，组织成立了中国人民反法西斯大同盟，他被推选为主任委员，进行抗日民族统一战线工作。在他家三楼一角，设立了一个秘密印刷所，出版了机关报《民族战旗》。他的住宅也成了党组织的地下联络站，因而被党内同志称为“红楼”。同年6月，吉鸿昌、南汉宸秘密与西安的杨虎城将军取得联系，并得到杨虎城的援助。吉鸿昌积极筹资购买武器，进行武装抗日反蒋的准备工作。吉鸿昌还亲自约集原西北军中具有反蒋思想的苏雨生、邢肇棠、雷中田等人来天津，由天津地下党组织集中开展秘密武装斗争训练，然后派往西北、豫南、豫西、安徽等地，组织人民抗日武装自卫军。1934年11月9日，吉鸿昌在天津法租界被军统特务暗杀而受伤，后遭逮捕，并被引渡给北平军分会。敌人使出种种手段，对其刑讯逼供而未果。

　　1934年11月24日，蒋介石下令，将吉鸿昌杀害于北平陆军监狱，时年39岁。临刑前，吉鸿昌披上斗篷，从容不迫地走向刑场。他用树枝做笔，以大地为纸，写下了那首充满浩然正气的就义诗。吉鸿昌声色俱厉地对国民党特务喝道：“我为抗日而死，为革命而死，不能跪下挨枪，死后也不能！共产党员要死得光明正大，决不能在背后挨枪，我要亲眼看着蒋介石的子弹是怎样打死我的！”当特务在吉鸿昌面前颤抖着举起枪时，他振臂高呼：“中国共产党万岁！”“打倒日本帝国主义！”“中国革命万岁！”

　　2009年9月10日，吉鸿昌被中共中央宣传部、中共中央组织部等11个部门评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”之一。2014年9月1日，吉鸿昌被列入民政部公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录。