1926年7月9日，国民革命军誓师北伐。北伐战争的目的是推翻帝国主义支持的北洋军府的反动统治，实现中华民族的独立、自由、民主和统一。这是孙中山多年的愿望，是全国人民的共同要求。国民革命军有8个军，约10万人，总司令是蒋介石。7月12日中共中央发表《中国共产党关于时局的主张》，14日，国民党发表《北伐出师宣言》，两党一致号召全国人民支持国民革命军进行北伐。北伐的主要对象是三支军阀部队：一是直系吴佩孚，二是奉系张作霖，三是由直系分化出来、自成一派的孙传芳。